Prologue.

창경궁에서 태어난 아기

융릉을 지키는 문석인이 관객을 300년 전 창경궁으로 안내한다.
시간은 1752년으로 돌아가고, 훗날 정조가 되는 세손 이산이 태어나며 이야기가 시작된다.

1장.

내가 너를 가졌을 때

갓 태어난 정조를 품에 안은 혜경궁 홍씨는 아들의 운명을 걱정하며 무슨 일이 있어도 그를 지키겠다고 다짐한다.

어린 정조에게 훗날 왕이 되면 복사꽃 한 다발을 건네달라고 부탁한 순간, 사도세자가 칼을 들고 문정전으로 향했다는 소식이 들려온다.

2장.

사도

광증과 환청에 시달리는 사도와 그를 둘러싼 고변 속에서 영조와 사도가 정면으로 충돌한다.

영조는 아들에게 자결을 명하고, 어린 정조의 애원에도 결국 뒤주를 가져오라 명한다. 사도는 스스로 뒤주에 들어가고 비극이 시작된다.

3장.

아버지와 아들

어린 정조는 뒤주에 갇힌 아버지에게 몰래 물을 가져다준다.

죽음을 앞둔 사도는 마지막으로 영조와 대화를 나누고, 자신의 목숨 대신 “산이를 지켜주소서”라고 부탁한 뒤 숨을 거둔다.

4장.

회상

시간은 사도의 어린 시절로 돌아간다. 공부와 무예를 익히며 아버지에게 인정받고 싶었던 사도.
그가 원했던 것은 왕좌가 아니라 아버지의 따뜻한 칭찬과 눈길이었다.

그러나 영조의 기대와 질책 속에서 두 사람의 거리는 점점 멀어진다.

5장.

생각하니 슬프다

사도의 죽음 뒤에 남은 영조와 혜경궁 홍씨, 어린 정조의 슬픔이 펼쳐진다.
아들을 죽인 아버지와 아버지에게 죽은 아들, 그리고 모든 것을 목격한 가족들의 질문 끝에 하나의 문장이 남는다.
“생각하니 슬프다.”

6장.

진찬연

살아남아 왕이 된 정조는 아버지의 명예를 되찾고, 어머니 혜경궁 홍씨의 환갑을 맞아 화성에서 성대한 진찬연을 연다.

그날 밤 정조는 어린 시절의 약속대로 어머니에게 복사꽃을 건넨다.

7장.

복사꽃의 밤

진찬연이 끝난 밤, 예순의 혜경궁 홍씨는 복사꽃 아래에서 자신의 일생을 돌아본다.

마침내 300년의 시간의 벽이 사라지고 이들은 재회한다.